Qu’est-ce qu’une conjonctivite ?

Une conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, c’est-à-dire de l’intérieur de la paupière et de la membrane qui entoure le globe oculaire.
Elle se manifeste par :

• Une rougeur du blanc de l’œil et de l’intérieur de la paupière ;
• Des démangeaisons ;
• La sécrétion d’un liquide clair ou purulent qui peut coller les paupières ;
• Une vision floue ou brouillée.

Cette affection est fréquente et sans gravité dans la plupart des cas. S’il n’y a pas de complications, elle n’atteint pas la vision.

Des causes multiples

Les conjonctivites peuvent être d’origine :

• Allergique. Généralement, cette conjonctivite est due à une allergie aux pollens qui se déclenche au printemps. Elle est donc souvent associée à une rhinite et touche les deux yeux simultanément. Elle guérit seule à la disparition du facteur déclenchant. Les larmoiements et démangeaisons peuvent être atténués par des collyres antiallergiques. Si vous souhaitez traiter l’allergie, demandez conseil à un allergologue.

• Irritative (ou « de contact »). Cette conjonctivite peut être provoquée par des conservateurs présents dans les collyres ou produits d’entretien des lentilles de contact par exemple.

• Virale. Les conjonctivites virales sont très contagieuses et touchent généralement les deux yeux en même temps. Elles ne présentent pas d’écoulement. Il n’existe pas de traitement, cette conjonctivite se guérit seule en quelques jours.

• Bactérienne. Les conjonctivites bactériennes ne touchent généralement qu’un seul œil et se caractérisent par des secrétions purulentes qui collent les paupières. Le traitement repose sur des lavages au sérum physiologique et le recours à un antiseptique. Les traitements antibiotiques sont réservés aux formes graves.

Que faire face à une conjonctivite ?

• Ne vous soignez pas seul, car les traitements sont différents pour chaque type de conjonctivite.
• Nettoyez l’œil ou les yeux atteints plusieurs fois par jour avec du sérum physiologique et essuyez avec un mouchoir jetable ou une compresse stérile.
• Si vos paupières sont collées au réveil, utilisez simplement un coton imbibé d’eau chaude pour les nettoyer.
• Si vous portez des lentilles de contact, ne les portez plus jusqu’à votre guérison.

Vous devez consulter un médecin si :

• Vous avez plus de 38° de fièvre ;
• Votre œil est très douloureux ;
• Votre vision est atteinte ;
• Vous ne supportez pas la lumière ;
• Les sécrétions purulentes durent plus d’une journée ;
• Vous observez du sang dans votre iris (la partie colorée de l’œil) ;
• Votre œil est toujours rouge et gonflé après une semaine ;
• Vous portez des lentilles ;
• Vous souffrez de diabète ou d’un déficit immunitaire ;
• La conjonctivite concerne un enfant de moins de 2 ans.

Prévenir la conjonctivite

Si vous êtes allergique :

• Si le facteur déclenchant est identifié, évitez autant que possible sa présence.
• S’il n’est pas identifié, évitez les situations déclenchantes : jardinage au printemps (ou alors portez des lunettes et un masque), ventilation dans la voiture avec l’air extérieur pendant la saison des pollens, contact avec les animaux, fumée de tabac et lieux poussiéreux.

Pour éviter la transmission :

• Ne vous frottez pas les yeux, sinon lavez-vous les mains après les avoir touchés.
• Si vous avez utilisé du maquillage pour les yeux juste avant que la conjonctivite ne se déclare, il est peut-être contaminé par un virus ou une bactérie. Il faut alors le jeter !