Le miel

Le miel est l’un des aliments les plus anciens de l’Humanité. Il existe de nombreuses sortes de miels : miel d’acacia, de fleurs, de sapin, de châtaignier… Chaque type de miel dépend des végétaux qui ont été butinés par les abeilles, et c’est ce qui rend chaque miel différent en termes de couleur, de goût, et de texture.

Comment le miel est-il fabriqué ?

Le miel est produit par les abeilles dans la ruche, grâce à des substances qu’elles récupèrent dans les fleurs.

Tout commence avec les fleurs…
Pour se reproduire les fleurs ont besoin d’être pollinisées (c’est-à-dire de recevoir le pollen d’autres fleurs), et cette action se fait principalement par les abeilles, qui en butinant de fleurs en fleurs déposent avec leurs pattes ce pollen.
Pour attirer les abeilles, les fleurs produisent le nectar (mélange d’eau et de sucres). Les abeilles l’aspirent et l’emmagasinent en le mélangeant avec leur salive, puis le transportent jusqu’à la ruche. Elles butinent également le miellat (substance obtenue par l’abeille grâce à un intermédiaire comme le puceron, qui se nourrit de la sève d’une fleur et qui rejette le miellat, ensuite récupéré par les abeilles).

Une transformation dans la ruche
Ces 2 substances vont être mélangées dans la ruche et vont naturellement s’enrichir et se concentrer, jusqu’à former le miel que nous connaissons.

L’intervention humaine
Ce sont enfin les apiculteurs qui entrent en jeu : ils commencent par « enfumer » les abeilles pour les rendre moins nerveuses. Ils prélèvent ensuite les cadres des ruches, et une fois à la miellerie vont récupérer le miel des alvéoles.

Sa composition nutritionnelle

Le miel ne contient aucun colorant, arôme ou conservateur, il est 100% naturel !

Du sucre. Le miel est composé majoritairement de sucres (78%) et d’eau. Trois sucres différents sont présents dans le miel : le glucose, fructose et saccharose. Selon les proportions de ces 3 sucres, la texture du miel sera différente.
Le saccharose est l’équivalent du sucre de table ; chaque molécule de saccharose est constituée d’une molécule de glucose et d’une molécule de fructose reliée entre elles. Au cours du stockage, certaines enzymes vont couper la liaison entre le fructose et le glucose, ce qui va faire évoluer les proportions de ces 3 sucres dans le miel, et donc ses propriétés.

Des vitamines et des minéraux. Le miel contient plus de vitamines et minéraux que le sucre, mais ces quantités sont trop faibles pour avoir un réel bénéfice et couvrir nos besoins.

Des enzymes et des substances végétales aromatiques. Elles confèrent au miel des vertus thérapeutiques : propriétés anti-oxydantes, antiseptiques, anti-inflammatoires… Plus d’informations dans notre article sur « Les atouts santé du miel ».

Sa saison

Tous les miels ne sont pas produits au même moment, ils dépendent de la floraison. Par exemple le miel de lavande peut être produit de juin à août.

Bien le choisir

Choisissez un miel dont la provenance géographique est indiquée sur l’étiquette. Evitez ceux pour lesquels ce n’est pas indiqué car le plus souvent il s’agit d’un mélange de miels dont la saveur n’est pas toujours agréable. Egalement, choisissez un miel crémeux ou liquide selon vos goûts mais pas un miel avec des cristaux car il a une texture désagréable en bouche.

Sa conservation

Il est conseillé de le consommer 2 à 3 mois après ouverture, car sa texture peut évoluer (devenir granuleuse notamment) et il peut perdre ses arômes. Conservez-le dans un endroit sec car le miel craint l’humidité.

Sa consommation

Le miel peut être consommé de diverses manières, sur des tartines, pour sucrer thé ou lait chaud, ou encore en cuisine, aussi bien avec des recettes salées que sucrées.
Cependant, malgré son image d’aliment « santé », il est à consommer avec modération (2 à 3 cuillères à café par jour maximum) car il est riche en sucres rapides.

Plus d’informations et idées-recettes :

• Les atouts santé du miel
• Astuces pour réduire sa consommation de sucre