Activité physique adaptée (APA) : de quoi s’agit-il ?

D’après le Professeur De Potter, pionnier des APA en Europe, l’ activité physique adaptée se définit comme « tout mouvement, activité physique et sport, essentiellement basé sur les aptitudes et les motivations des personnes ayant des besoins spécifiques qui les empêchent de pratiquer dans des conditions ordinaires. »

L’activité physique adaptée s’adresse tout particulièrement aux personnes fragiles ou en situation de handicap (personnes âgées, en difficulté d’insertion sociale) et les personnes atteintes de maladies chroniques.

Elle s’intègre principalement en prévention secondaire (pour agir au stade précoce d’une maladie) et tertiaire (pour agir sur les complications et les risques de récidive d’une maladie), étant destinée aux personnes qui, pour diverses raisons, ne sont pas en capacité de pratiquer une activité physique classique.

L’activité physique adaptée est dispensée par un professionnel formé spécifiquement à cette approche. Il construit avec le patient un programme adapté à ses capacités physiques, ses attentes, son état psychologique et/ou sa maladie. Généralement, l’APA se pratique en petit groupe pour que le professionnel puisse assurer un suivi individuel. Le but est de réapprendre à bouger en tenant compte de ses possibilités afin de retrouver une certaine autonomie.

L’activité physique adaptée ne doit pas être une contrainte pour le patient, mais un plaisir à pratiquer dans la durée.

Les bienfaits de l’activité physique adaptée sur la santé

La pratique d’une activité physique adaptée a de nombreux effets bénéfiques sur la santé.
Elle permet de :

• renforcer les muscles du corps pour une plus grande autonomie ;
• diminuer le taux de récidive de certains cancers (sein, côlon) ;
• ralentir la perte osseuse, tout en améliorant l’équilibre ;
• améliorer le sommeil et diminuer les insomnies ;
• réduire le taux de chutes et de fractures chez les personnes âgées ;
• améliorer l’image de soi et la confiance en soi.