Que sont les sinus ?

Les sinus sont des cavités situées dans l’os du crâne. Elles sont tapissées de muqueuses qui s’ouvrent sur les narines. Il existe quatre paires de sinus, nommés selon leur localisation :

• Les sinus ethmoïdaux. Ces sinus sont présents dès la naissance, les autres sinus se développent par la suite ;
• Les sinus maxillaires, qui se développent vers 3-4 ans ;
• Les sinus frontaux, entre 5 et 10 ans ;
• Les sinus sphénoïdaux, à partir de 10 ans.

Les muqueuses qui tapissent les sinus produisent du mucus, une substance visqueuse et translucide dont la fonction est d’hydrater et de protéger les muqueuses grâce aux agents antiviraux et antibactériens qu’il contient. Le mucus joue donc un rôle important pour la défense contre les infections. Il est évacué par les narines lorsque l’on se mouche.

Qu’est-ce que la sinusite ?

La sinusite est une infection virale (ou plus rarement bactérienne) des muqueuses des sinus. Cette infection provoque une augmentation de la production de mucus par le système immunitaire afin d’évacuer le virus par les narines. Mais si le mouchage n’est pas suffisamment efficace, le mucus s’accumule, bloque le conduit entre les sinus et les narines, et augmente la pression dans les sinus. Cette pression entraîne alors des douleurs.
La sinusite concerne majoritairement les sinus maxillaires, et ne touche pas normalement les enfants de moins de 3 ans. Les sinusites localisées dans les autres sinus sont plus rares et provoquent plus souvent des complications.

Les causes :

L’origine d’une sinusite peut être :

• Une rhinopharyngite (rhume), c’est-à-dire une inflammation du pharynx (le conduit entre la bouche et l’œsophage) et des fosses nasales ;
• Une carie ou une infection dentaire qui se propage dans les sinus.

Les symptômes :

• Un nez qui coule ou nez bouché ;
• Une douleur et une sensation de pesanteur sous les deux yeux (emplacement des sinus maxillaires) ;
• Un mal de tête modéré ;
• De la fièvre, une sensation de malaise, de la toux, des éternuements.

Comment réagir en cas de sinusite ?

• Nettoyez et humidifiez l’intérieur de votre nez avec du sérum physiologique ou un spray d’eau thermale ou de mer (veillez à utiliser un embout par personne !).
• Mouchez-vous aussi souvent que nécessaire.
• Évitez de vous exposer à la fumée de tabac ou essayez d’arrêter de fumer. La fumée de tabac favorise les infections respiratoires.
• Évitez les pièces trop chauffées et les climatiseurs qui assèchent l’air. La température idéale d’une pièce se situe entre 18°C et 20°C.
• Aérez souvent les pièces de votre logement.
• Surélevez légèrement votre tête pour dormir afin d’améliorer le passage de l’air.
• Évitez de trop vous couvrir, la chaleur du corps doit s’évacuer.
• Buvez régulièrement de l’eau.

Et les médicaments contre le rhume ?

Les médicaments contre le rhume, disponibles sans ordonnance et utilisés pour diminuer la sensation de nez bouché, contiennent des vasoconstricteurs. L’ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé) précise que « ces médicaments peuvent être à l’origine d’effets indésirables graves au niveau cardiaque ou neurologique, notamment s’ils ne sont pas utilisés conformément à leur autorisation de mise sur le marché ». Il est donc recommandé de :

• ne pas recourir de manière abusive à ces médicaments ;
• toujours vérifier auprès de votre médecin ou de votre pharmacien s’ils sont bien adaptés à votre cas ;
• ne pas les associer entre eux.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Il est important de consulter rapidement votre médecin si vous présentez une fièvre supérieure à 38,5°C, en association avec :

• une enflure au niveau du visage et plus particulièrement une douleur au niveau d’un œil (cela peut être le signe d’une sinusite localisée dans les sinus autres que maxillaires), d’un seul côté, ou au niveau de la mâchoire (cela peut être le signe d’une infection dentaire) ;
• des maux de tête intenses, des nausées, une gêne à la lumière ;
• un trouble de la vision ou des yeux qui paraissent différents (l’un est plus saillant) ;
• une douleur qui persiste après 2 ou 3 jours de traitement ;
• un rhume qui dure plus de 10 jours.

Si l’infection est due à une bactérie, votre médecin pourra vous prescrire des antibiotiques.

Comment prévenir la sinusite ?

Les infections virales sont très contagieuses. Il existe une série de mesures anti-contagion :

• Évitez les contacts directs avec les personnes (poignées de main, baisers) et indirects (objets ou mouchoirs contaminés).
• Toussez et éternuez dans un mouchoir en papier ou, à défaut, dans le pli de votre coude.
• Utilisez des mouchoirs en papier et jetez-les après usage.
• Lavez-vous régulièrement les mains avec du savon et, si possible, après vous être mouché, avoir toussé ou éternué, avant les repas ou leur préparation. A défaut, utilisez une solution hydro-alcoolique.
• En cas de problème dentaire infectieux ou de carie, consultez rapidement votre dentiste.
• Portez un masque pour protéger votre enfant et ne l’embrassez pas sur le visage.